最大的一角鲸有1700多千克,形状像一头大白鲸,它们长有近10厘米厚的脂肪,可以抵御北极地区的寒冷。一角鲸是群居动物,在游荡中,它们还不断地互相通信,发出尖叫、颤音、口哨声及滴答声。如果你身处其中,你就会发现它们发出的声音简直就是震耳欲聋。难怪有人说它们用很大的声音将猎物震昏后吃掉。
在水中的交流对于鲸鱼也是一个挑战。味觉没有用,视觉受到限制,而触觉则需要一点技巧,尤其是当鲸只有鳍而没有手指的时候。但是声波在水下的传播速度比陆地上要快4倍,因此鲸将海洋本身变成了一个复杂而精致的通讯系统。
鲸的歌声是动物所能发出的最大的声音,有些低频的歌声在几千英里之外都能够感觉到。
抹香鲸巨大的头部可以将声音聚集在一起形成爆炸声,可以吓晕一只巨大的枪乌贼,但是它也可以作为一种声音的“视网膜”,如同巨幕影院(IMAX)的声屏一样,并且通过它来了解外面昏暗的世界。
在座头鲸长达半个小时的歌声中包含有许多语法规则,从而将由数百万个离散的单元表达的信息包装起来,组合成有语法的声音结构。