天堂镇天堂寺——甘肃第二大藏传格鲁派寺院
武威天堂寺位于武威市的天祝县境内,这里山清水秀,景色瑰丽,气候宜人,俗有“天祝小江南”的美称,距县城80多公里,是天祝十四寺院之首。
天堂寺藏语称“却典堂扎西达吉琅”,意为宝塔滩吉祥兴旺洲,汉语译名“朝天堂”,又名天堂寺。它的建成比拉卜楞寺还要早八百多年。
明万历年间,青海互助甘禅寺大师丹玛慈诚嘉措,改天堂寺为格鲁派寺院。清顺治四年(公元1647年),丹玛慈诚嘉措和当地莫科、朵仓、嘉豆等部落的请求下,青海湟源东科寺第四世活佛多居嘉措呼图克图扩建了天堂寺并任寺主。
天堂寺极盛时,有1000余僧人,俗有“天堂八百僧”之称。其建筑布局合理,宏伟庄严,具有浓郁的藏族风格。