太公叫声苦，往墙上靠张梯子，向外一看，约有百十个公人围住庄院，火把之中，正是赵得、赵能。赵得叫太公交出宋江，若不然连太公一齐捉去见官。太公想抵赖，赵能却说有人见了宋江，到县里报告了。宋江让父亲下来，自己上了梯子，说：“二位，我的罪已减了，请进庄少叙三杯，天明我跟你们见官。” 赵得、赵能进了庄，宋太公置酒款待，又送些好看银子。二人也没为难宋江，次日天明，押解宋江到县衙。知县时文彬本来一心想开脱宋江，如今阎婆已死，张文远也不想再跟宋江做对头，加上宋江深得民心，全县不论士农工商、贩夫走卒，都为宋江鸣冤叫屈，宋太公又花钱上下打点了，时文彬就把罪状全改轻了。宋江被押到济州府，知府因大赦天下，把宋江判了脊杖二十，刺配江州。临行前，宋太公对宋江说：“江州是鱼米之乡，我花钱给你买来这个地方。但愿你早日刑满，返回故乡，父子共乐天伦。可此去正路过梁山泊，你千万不可入伙，当了不忠不孝的忤逆人。”宋江连连叩头，说：“仅遵父命。”二差人是张千、李万。宋清送二人些银两，让二人路上善待宋江。 走了一天，当晚落店住下。宋江买了酒肉请张千、李万吃了，说：“明日我们正从梁山泊路过，只怕山上好汉下山来夺我，惊吓了你们。我们明日可早些儿走，多绕几里路。”二公人连忙答应了。次日三人五更起来做饭，天未明就抄小路动身。走了三十来里，前面山坡转过一伙人来，领头的好汉正是赤发鬼刘唐，挥刀就要杀二公人。宋江忙拦住刘唐，说：“把刀给我，我杀他们。”刘唐递过刀，宋江却往自己脖子里抹去。刘唐一伙慌得前拦后抱，夺下刀来。刘唐问：“哥哥怎么反要自杀?”宋江说：“你们不是爱我，是害我。临行前老父一再叮嘱不要做不忠不孝之人，你们要杀公人，我不如自杀。”刘唐说：“我也不敢自作主张。请哥哥到前面见了吴学究与花知寨，再作商议。” 不多时，吴用与花荣飞马赶来，下马施了礼，吴用说：“我知兄长的用意，只不留在山寨便了。晁哥哥多日不见兄长，要跟兄长见一面，请到山寨少坐，便送你们登程。”宋江说：“宁可我死，不得害他二人。” 行了一程，来到湖岸边，早有船等在那里。一行人渡到金沙滩，用轿抬了宋江，直到断金亭，晁盖与众头领已迎下来，接到聚义厅。施礼落座，晁盖说：“自从贤弟救了我们，众弟兄每天思念大恩，无由得报。前不久又举荐众豪杰上山，使山寨更加壮大。”宋江说：“小弟本想上山探望兄长，不想碰到石勇下书，谎言老父病殁，骗我回家，虽然吃了官司，却免了死罪，发配江州。今日既见到哥哥，也了却了心愿，请哥哥再送我下山。”晁盖说：“请稍坐。”就传众头领都来拜见宋江，安排筵席，为宋江把盏。酒至数巡，宋江又要告辞。晁盖说：“给公人些银子，让他们走了，回去只说你被山寨抢走，官府也不会治他们罪。”宋江说：“这话休提。家中老父在堂，不曾孝敬一日，怎敢违背老父的教训?我要落了草，上逆天理，下违父训，不忠不孝，虽生不如死。哥哥若不放我下山，就把我杀了吧!”说罢，泪如雨下，拜倒在地。晁盖等忙搀起他来，说：“请住一日，明天送你下山。” 吃了一天酒，次日宋江要下山。吴用说：“我有个生死之交，现在是江州牢里两院押牢节级，名叫戴宗。因他有道术，一日能行八百里，人称神行太保。兄长到江州，可持我的书信跟他结识。”众头领苦留不住，设筵饯行，送一包金银给宋江，又送二公人二十两银子。吴用与花荣送宋江渡过对岸，又送了二十里，方才作别。 三人走了半个来月，见前面有一座山岭。二公人说：“过了这揭阳岭，就是浔阳江，过了江就是江州。”宋江说：“我们赶过岭去，寻个住处。”三人翻过岭，见岭脚下有个酒店。宋江三人正走得饥渴，进店坐下，后面屋里走出一个大汉，宋江说：“切二斤熟牛肉，打一角酒来。”大汉说：“我们这里风俗，要先钱后饭。”宋江打开包袱取银子，大汉眼都看直了，接过银子，切来牛肉，送来酒。三人刚吃一碗，二公人就栽倒了。宋江想去搀扶，也头晕眼花，一头栽倒。大汉暗自高兴，几天没生意，今天送来个肥的，便将三人先后拖入后面剥皮亭，把包袱收了，就到门前等伙计回来开剥。 这时，岭下有三个人奔来。大汉问：“大哥，哪里去?”领头的汉子说：“我们来接一个人，等了几天，也没等到，别是路上耽搁了。”大汉问：“等什么人?”汉子说：“等山东及时雨宋公明。”大汉说：“是不是郓城县的宋江?”汉子说：“正是。我听说他吃了官司，发配江州，必从这里路过，等了四五天，也没见一个囚徒过来。”大汉说：“不瞒哥哥，今天我倒拿住两个公人和一个囚徒。”汉子慌忙说：“快领我看看。”大汉领三人来到后院，汉子看了，却又不认识，就让大汉取出公文一看，惊叫道：“真是鬼使神差让我来到这里，差点儿误了我哥哥性命!” 大汉慌忙用解药救醒宋江，四人跪倒就拜，宋江问：“四位是谁?我不是做梦吧?”汉子说：“我叫李俊，专在扬子江中撑船为生，人称混江龙。这卖酒的专在此做私商，叫催命判官李立。这二人是亲兄弟，贩卖私盐为生，水性极好，一个叫出洞蛟童威，一个叫翻江蜃童猛。”宋江问明方知到阎罗殿转了一遭，也暗自庆幸。李立说：“把那两个公人做了，哥哥也不需去受苦。”宋江说：“梁山泊留我都留不住，我怎肯连累家中老父?”李俊说：“哥哥是义士，怎肯胡行?你快救起公人。”李立把公人扛出来，用解药救醒。 当晚李立置酒款待众人，留下过了一夜。第二天，李俊、童威、童猛把宋江三人领到李俊家，四人结拜了，留宋江住了几天。临行，李俊又送公人些银两。 三人走了半天，半下午时来到一个镇上，见一群人看卖膏药的使枪棒，三人也挤进人群观看。那人使了一阵，宋江喝彩：“使得好!”那人拿过一个盘子，请看客赏些钱，却空转了一圈，没一个给钱的。那人又转了一圈，仍没讨到一个钱。宋江取出五两银子，说：“我是个犯人，没多少钱，这点银子，略表薄意。”那人接过银子，叹息道：“这么有名的揭阳镇，倒没一个人抬举咱，难得这位恩官，本身吃了官司，倒赏咱五两银子，却胜似五十两。恩官请报高姓大名?”宋江说：“这值什么?”正说话，人丛中冲出一条大汉，喝骂：“哪儿来的囚徒，敢来灭俺揭阳镇的威风?”挥拳就打宋江。
