生物群落的演替可分为：
进展演替（progressive succession）和逆行演替（regressive 或retrogressive succession）。
进展演替是指随着演替的进行，生物群落的结构和种类成分由简单到复杂，群落对环境的利用由不充分到充分，群落生产力由低到逐步增高，群落逐渐发展为中生化，生物群落对外界环境的改造逐渐强烈。
而逆行演替的进程则与进展演替相反，它导致生物群落结构简单化，不能充分利用环境，生产力逐渐下降，不能充分利用地面，群落早生化，对外界环境的改造轻微。
群落演替的特征：就是群落中物种的改变，主要是优势种和建群种的改变，甚至是全部物种就变化，就标志着群落进行了演替。
群落演替的类型包括初生演替和次生演替
初生演替的特点：演替缓慢；次生演替的特点：演替快速
群落演替的过程可划分为三个阶段
1．侵入定居阶段。一些物种侵入裸地定居成功并改良了环境，为以后侵入的同种或异种生物创造了有利条件。
2．竞争平衡阶段。通过种内或种间斗争，优势物种定居并繁殖后代，劣势物种被排斥，相互竞争过程中共存下来的物种，在利用资源上达到相对平衡。
3．相对稳定阶段。物种通过竞争，平衡地进入协同进化阶段，资源利用更为充分有效，群落结构更加完善，有比较固定的物种组成和数量比例，群落结构复杂、层次多。
