指北针（指南针）的种类 基本型指北针：适合初学者入门使用的的类型，拥有指北针应具备的基本功能，价格还算便宜，但是缺少一些使用上的便利性和辅助器具，例如可调式偏角线和瞄准镜之类。
专业型指北针： 属于全功能使用的类型，如果你是已经具有指北针使用技术的户外活动玩家，不如多花一些经费购买这类具有多项辅助器具的指北针，可以让你在使用指北针判别方向时更加方便。
装饰用指北针：此类指北针经常用来当作钥匙圈或者跟手表搭配使用，指北针本身通常没有底板可以放在地图上。它们的功能大都是能够很快地指出北方的大概方向，但是无法很精确地指出其余的方向。
磁针（Magnetized needle）在指针的一端通常以红色部分用来指出磁北的方向，而不是地球正北的方向。地球磁北的位置和正北的位置相差超过一千英里；因此在使用时必须对照地图来调整磁北和正北的偏差角度，才能得到正确的方向或位置。
液体填充的密闭针盒（Liquid-filledcapsule）针盒内应该包括磁针、磁针轴承、以及液体。液体是用来保护磁针避免碰撞到针盒以及在判读方向时减低指针的移动量
旋转式方位角圆盘（Rotating azimuth ring）圆盘上刻有0到360的角度，通常以2度为一个刻度，刻划在针盒外边的周围。方位角就是你应该前进的方向。
底板（Base plate）一个长方形塑料板，通常设置在针盒之下，可以让指北针放在地图上便于判读方向。比较好的底板还在边缘附有刻度表，可以用来测量地图上的距离，以便和地图上的比例尺对照，算出实际的距离。
固定的磁北定位线（Fixed orienting arrow）和平行经度线（parallel meridian lines）-磁北定位线设在针盒的底部，可以随着圆盘转动；在定位时配合地图跟磁北对正。平行经度线跟磁北定位线是平行的，可以辅助磁北定位线标出正确的北方。
