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/3天然气是古生物遗骸长期沉积地下，经过慢慢转化及变质裂解而产生之气态碳氢化合物，具可燃性，多在油田开采原油时伴随而出。
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/3天然气的商业生产主要来自油田和天然气田。天然气和石油常常并存于同样的岩层中，可以在油井中吸取天然气。此外，在煤矿、泥盆纪页岩、地压盐水和结构紧密的砂岩中也会存在天然气。然而从中开采天然气的成本较高，相关技术发展缓慢。
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/3植物、垃圾、污水和动物的排泄物等有机物发酵时会产生沼气，就慢慢地形成天然气。
天然气成因在学术界争论由来已久。 但理论成果和勘探实践使人们普遍接受了自然界存在有机成因气和无机成因气这一基本事实。
当然，自然界也广泛存在成因上既有无机来源又有有机来源混杂在一起的天然气，被视为混合成因气。
但在勘探实践中，多用“混合气”来描述由油和煤、油和生物甲烷菌作用形成的天然气混合物。
按照天然气的来源机制，有机成因气以其生烃母质类型一般划分为腐泥型、腐殖型，实际上也存在介于两者之间的混合型。
有学者把腐泥型有机质的热解气和裂解气归为油型气，而把腐殖型有机质(主要为煤系中的煤层和分散有机质)的热解气和裂解气归为煤型气。
生物化学气产出多在热演化初期阶段。 有学者还主张存在“生物-热催化气”。
生物化学气系指在低温(小于75℃)还原环境下，厌氧细菌对沉积有机质进行生物化学降解所形成的富含甲烷的气体，也称生物气。
20世纪60年代在西西伯利亚北部白垩系砂岩中发现的世界上最大的产气区即为生物化学气区。
我国青海柴达木盆地广泛发育有第四系沉积，勘探工作者业已在其中发现多个大、中型生物气田，地质储量达1300亿立方米以上。
在我国东海、云南陆良、百色盆地等地都有生物成因的天然气田发现。
油型气指腐泥型干酪根进入成熟阶段以后所形成的天然气，它包括伴随生油过程形成的湿气以及高成熟和过成熟阶段由干酪根和液态烃裂解形成的凝析油伴生气和裂解干气。
