三峡水电站即长江三峡水利枢纽工程，又称三峡工程，是1994年正式动工兴建的，2003年6月1日下午开始蓄水发电，于2009年全部完工。
1992年4月3日，七届全国人大第五次会议以1767票赞成，177票反对，664票弃权，25人未按表决器通过《关于兴建长江三峡工程的决议》，决定将兴建三峡工程列入国民经济和社会发展十年规划，由国务院根据国民经济发展的实际情况和国家财力、物力的可能，选择适当时机组织实施。
三峡工程采取“一次开发、一次建成、分期蓄水、连续移民”的建设方式，水库淹没涉及湖北省、重庆市的20个区县、270多个乡镇、1500多家企业，以及3400多万平方米的房屋，从开始实施移民工程的1993年到2005年，每年平均移民近10万人左右，累计有110多万移民告别故土。
1993年7月26日，国务院三峡工程建设委员会第二次会议审查批准了长江三峡水利枢纽初步设计报告(枢纽工程)，标志着三峡工程建设进入正式施工准备阶段。1994年12月14日，国务院总理李鹏在宜昌三斗坪举行的三峡工程开工典礼上宣布三峡工程正式开工。
2000年1月24日，三峡工程左岸电站厂房首台机组基础环在一号机安装就位，标志着三峡左岸电站厂房施工由土建施工为主转入土建与机组埋件安装并举阶段。2002年3月17日，三峡工程首台发电机组转轮吊装成功。转轮的顺利安装为三峡工程在2003年实现首批机组发电创造了条件。
2004年8月24日，三峡工程左岸电站8号机组于正式并网发电。至此，三峡工程已有10台机组投产发电，投产总装机容量达700万千瓦，实际装机容量已位居世界发电厂第3位，发电能力位居全国第一。
三峡水电站大坝高程185米，蓄水高程175米，水库长2335米，总投资954.6亿元人民币，安装32台单机容量为70万千瓦的水电机组。三峡电站最后一台水电机组，2012年7月4日投产，2012年7月4日已成为全世界最大的水力发电站和清洁能源生产基地。
目前，三峡工程已经连续8年实现175米试验性蓄水目标，防洪，航运，发电，补水等巨大综合效益显著发挥，在长江经济带发展中的重要地位和作用日益凸显，对保障流域防洪安全，航运安全，供水安全，生态安全以及我国能源安全发挥着越来越重要的作用。
