竹子主要依靠两种方式进行繁殖:有性生殖和无性生殖。
有性生殖是通过开花和结籽(即竹米)进行的。竹子开花是一种自然现象,一般发生在开花前一年,即不长笋的时期。开花后,竹秆一、二年内就会干枯死亡,但在竹秆枯死后,竹林仍会繁殖下去,因为竹子的地下茎并没有枯死,而且结的竹米成熟后掉落在地上,经过五至十年后再重新长出,这就是新笋。
无性生殖是通过根茎的无性繁殖进行的。竹子的根茎由地下的、由竹子竿下伸出的新芽所发出,这些芽被称为“地下芽”。地下芽在适宜的条件下,可发育成为新的竹枝,由此形成更多的竿子。竹子的根茎繁殖方式使得一个种子可以长成多个竿子,增加了竹子的繁殖速度和数量。