谈迁骑驴启程，正午时分，走到一片山林边，他见青草茂盛，便让毛驴去吃草，自己坐在树下啃干粮充饥。
突然，山林里窜出两个强盗，截住毛驴就要拉走。谈迁说：“二位好汉，本人是一介书生，一无所有，这头毛驴还是租别人的，要骑着去办事。”
蓬溪县有个叫麻玉书的书生，他父母早早去世，一人住在村北竹林下的小院里，靠着祖宗遗产，勉强能维持温饱日子，到了三十五岁，也还没有娶妻。
其实麻玉书相貌英俊，还是个书生，他若是愿意娶个农家女，或者丫环之类的女子，早就成亲了，但他却想要娶个美貌的大家闺秀。这样的女子，聘礼可都不低，他根本拿出不多少银子，婚事便拖了许多年。
到后来，村里的农家女也觉得这书生是个穷酸，都瞧不上他了。麻玉书心中有些着急，打算再过阵子，实在不行就找媒人去说个寡妇，不管咋样，总得娶个女人成家。这样才对得起祖宗，不至于让麻家绝后啊！
这天傍晚，一个身穿灰衣的老汉，骑着一头驴子从他家屋外走过。
那老汉看见了在屋外散步的麻玉书，就走了过来，对他说：“这位公子，我是外地人，路过此地无亲无友，望能借宿一晚，明日好再赶路！”
麻玉书看老汉不像坏人，问他姓氏，老汉说姓祝，是陕西人氏，往重庆去做点小本生意。麻玉书也想找人聊聊天，当即爽快答应。
麻玉书将他引至东厢安顿，老汉谢了一声，竟将驴子拉入房间，麻玉书见状十分吃惊，说道：“祝翁，在下后院中还有一处草棚，可以牵驴子往那儿吃草过夜”。未料，祝老汉一脸严肃道：“此驴与我感情深厚，同住一房不碍事”。

麻玉书见老汉如此，亦不好多说，让他先歇息片刻。自己回到右侧厨间，捣鼓一阵，弄得两盘老腊肉，一盘花生米，又捧出半坛白酒，请老汉前屋吃喝。
祝老汉与他客气几句，就大吃大喝起来。祝老汉果然是走南闯北，聊起许多江湖趣事，让麻玉书对他佩服非常。
吃喝大半时辰后，祝老汉便称已尽兴，要回东厢房睡了，明日还要赶路。麻玉书只好送他回去休息，自个回到房却老是睡不着，只能胡乱翻起书来。
又过了一阵，麻玉书起来上茅房，却听到东厢房传出奇怪声音。
麻玉书十分好奇，便轻手轻脚来到东厢窗外，透过缝隙往屋里看去。只见那老汉借着酒意，把驴子从地上拉起来。
祝翁嘴里说“小娘子，今晚借宿还吃了一顿酒，不错不错，赶紧变回人形来伺候大爷！”说完嘴里叽咕叽咕念起了咒语。
麻玉书疑惑之时，只见那毛驴身上发出阵阵白光，接着驴头变成了人头，竟然是一个妇人。接着驴身和四肢都发生变化，变成了一个五短身材的美貌少妇，生得娇小美貌。目睹这种奇异之事，麻玉书惊得合不拢嘴。
随即，祝翁与那妇人卿卿我我，熄灯干起了难以言说之事。
麻玉书吃惊万分，想不到这老汉还有如此本事。心中暗想，自己现在也没有妻子，若是他能变一个妻子给自己，那也是极好的美事。

次日早起，麻玉书便杀了一只公鸡，备得一桌好酒菜，摆在厅桌上，待得祝老汉起来，就过去十分热情地邀请对方入座吃喝。
祝翁本欲牵着驴子告辞的，见他如此热情，只好留下吃酒。
酒过三巡后，麻玉书笑着说：“祝翁真个老当益壮，昨夜春光乍泄，被在下无意发现，真是羡慕你呐！”老汉一听瞬间黑下脸来，道：“你胡说甚事？”
麻玉书不再隐瞒，笑着把昨夜所见说了。祝翁脸色当即铁青，几乎就要暴起伤人，但最后还是强忍了下来。
此时，麻玉书放下酒杯，对祝翁作揖叩首道：“实在没有别的意思，祝翁你有如此本事，就算不是仙人也差不多了。小生我年近四十，尚未能娶妻，望道长施展仙法，变一个美貌女子出来，赐给我为妻罢！”说完不断苦求。
这祝老汉本不想答应，又见他死皮赖脸跪地苦求，担心自己的艳事被麻玉书说出去，只得勉强应承下来。
祝翁最后说：“我可以帮你，但此事绝不能让第三人知，若是泄露天机，定要你死无葬身之地！”麻玉书听罢大喜，连连称是答应了。
祝翁说：“我这法术变人，需得寻一个畜生，你自己赶紧去村里买一只，猪羊驴马等牲口皆可以。”
麻玉书原本也想买个驴来变妻，这样不但夜里可以做妻子，白天也可以骑出赶路，但他们村里没有人养驴。牛倒是有人养，可他觉得牛脾气太犟，万一到时不听话自己可能难以驯服，而猪这东西养在圈里太脏了。
最后，麻玉书花了2两银子，从村民李老根家里买回了一只羊。

那祝翁看见这头母羊，点点头说可以。他用双指夹着一张黄符，嘴里念念有词。不多时那张黄符竟燃了起来，黄符的纸灰被祝翁洒到装满清水的碗里。
祝翁把符水灌入羊嘴里，说了一起“变！”
只见那羊在地上蹦跳起来，最后果然变成了一个大美女，比祝翁那个驴变的妇人还要漂亮一些。
麻玉书大喜，连声向祝翁表示感谢。祝翁摆摆手说：“此乃羊仙，日后就留在你身边当妻子吧！我赶路去了，此事千万不要对任何人说起！”
麻玉书高兴异常连忙答应，送走这祝翁后，就搂住羊女入了里屋。
当夜，麻玉书与那羊女恩爱数番，欢乐异常，折腾到鸡鸣才睡去。羊女十分温驯，任他怎么摆弄也不反抗。只是她不太会说话，只能发出简单的语言。
数日后，麻玉书摆了几桌酒席，对亲朋好友称，羊女是自己远房亲戚推荐到来的，以此瞒过众人，成亲后则过起了幸福的夫妻生活。
半月过去后，麻玉书的羊妻越来越木讷，之前问她还会回个话，如今却是连日发呆，从早静坐到晚不动，每餐麻玉书需要喂吃她吃饭，吃几口又呆在了那里不动了。麻玉书见此妻如同白痴，纵然是个美女，但也心中十分不满意。
这一天突然打雷，那呆坐着的羊妻突然身子哆嗦，颤抖个不停，最后一下变回了山羊，一下就跑出门去了。麻玉书大惊失色，连忙追出门。可那山羊跑得很快，不多时就顺着山路跑进山里，再也寻不见了。

麻玉书气得大声叫喊，邻舍问他发生了何事，他便把祝老汉变兽为人之事说了。邻舍以为是麻玉书得了病，脑子不正常胡言乱语，也没有人信他。
但麻玉书却觉得是祝翁骗了自己，开始把他的羞事四处乱说，一时间谣言四起，当大多乡邻们都当成笑料。
这天晚上，麻玉书正苦闷之时，突闻门外传来驴叫，接着响起拍门声。
他开门一看，发现正是当日的祝翁，这老汉见了麻玉书，怒道：“你这书生真不是东西，为何出尔反尔，说好隐瞒此事，却是四处乱说？”
麻玉书也是生气地骂道：“你这是什么妖法，虽把羊变成妻子给我，但却是个白痴女子，什么都不会还要我伺候？为什么不能变个聪明点给我？”
祝老汉怒道：“你这小人，说得这般容易，看我今天怎么惩罚你！”
说罢，那祝翁甩出一符，贴在麻玉书脑门上，念了几句咒语，麻玉书当即成了一头猪，在屋里哼哧哼哧拱土。
祝翁解了闷气，对着这头猪骂道：“今天给你一个教训，若是还敢乱说，我就把你变成一只青蛙，丢到山里洞里去喂蛇！”
祝翁离去后，过得足足三天，那咒语才解除，麻玉书才变回了人身。
事后，麻玉书心中怀疑，当时那个驴，说不定就是妖道用人变成的，不然为什么与自己的羊妻表现完全不同？畜生变的人，完全没有灵性啊！
麻玉书去到县衙，把此事告官。那王县令是个正直的清官老爷，一听此事大怒，于是派出许多衙役搜捕，不久就将祝翁抓住了。
严刑之下，祝翁只得招认了。原本他早年得到过一门邪术，不但能把人变成动物，还能把畜生变成人。他骑的驴子，原本是一个在河边洗衣的美妇，被他暗算后变的，与后面给麻玉书变的羊妻不同。
查明真相后，当天就把祝老汉杀了头，那变回人身的美娘子赵氏，感激麻玉书救了他，愿意留下来嫁他为妻。麻玉书便娶了她，过上了幸福的小日子。
