很久以前，在波斯国的某城市里住着兄弟俩，哥哥叫戈西母，弟弟叫阿里巴巴。父亲去世后，为了解决吃穿，糊口度日，兄弟俩不得不日夜奔波，吃苦耐劳。
后来戈西母幸运地与一个富商的女儿结了婚，他继承了岳父的产业，开始走上做生意的道路。阿里巴巴娶了一个穷苦人家的女儿，夫妻俩过着贫苦的生活。
有一天，阿里巴巴赶着三匹毛驴，上山砍柴。远处突然出现一支马队，正急速向这个方向冲来。阿里巴巴心里害怕，他只得爬到一棵大树上躲避起来。
匪徒们在树下拴好马，这时，一个首领模样的人背负沉重的鞍袋，从丛林中一直来到那个大石头跟前，喃喃地说道：“芝麻，开门吧！”于是强盗们鱼贯而入。那个首领走在最后。
阿里巴巴呆在树上观察他们，直到他们走得无影无踪之后，才从树上下来。他暗自道：“我要试验一下这句咒语的作用，看我能否也将这个洞门打开。”
于是他大声喊道：“芝麻，开门吧！”他的喊声刚落，洞门立刻打开了。洞中堆满了财物，让人目瞪口呆。阿里巴巴进入山洞后，洞门又自动关闭了。
他无所顾虑，满不在乎，因为他已掌握了这道门的启动方法，不怕出不了洞。他对洞里的财宝并不感兴趣，他迫切需要金钱。因此，考虑到毛驴的运载能力，他想好，只弄几袋金币，捆在柴火里面，扔上驴子运走。这样，人们不会看见钱袋，只会仍然将他视作砍柴度日子的樵夫。
想好了这一切，阿里巴巴才大声说道：“芝麻，开门吧！”随着声音，洞门打开了，阿里巴巴把收来的金币带出洞外，随即说道：“芝麻，关门吧！”洞门应声关闭。
阿里巴巴驮着金钱，赶着毛驴很快返回城中。到家后，他急忙卸下驮子，解开柴捆，把装着金币的袋子搬进房内，摆在老婆面前。他老婆告诉了他的哥哥，阿里巴巴不知道从哪里弄来了许多金币。
阿里巴巴在哥哥的威逼下，只好把山洞的所在地和开、关洞门的暗语，一字不漏地讲了一遍。戈西母仔细听着，把一切细节都牢记在心头。
第二天一大早，戈西母赶着雇来的十匹骡子，来到山中。待一切准备妥当后，他才来到那紧闭的洞门前。但由于先前他兴奋过度，竟忘记了那句开门的暗语，这天半夜，强盗们抢劫归来把戈西母拦腰一剑，砍为两截。
阿里巴巴也预感到发生了什么不幸的事，但他稳住自己的情绪，仍然平静地安慰着嫂嫂：“嫂嫂，大概戈西母害怕外人知道他的行踪，因而绕道回城，以至于到现在还没有回到家吧。我想等会儿他会回来的。”
阿里巴巴认出了匪徒，用药迷晕了匪徒，趁着天黑，他们把四十个强盗
