柬埔寨以前的是高棉帝国。该王国在9至15世纪期间存在,是东南亚历史上最为辉煌的古代文明之一。高棉帝国以其庞大的领土、壮丽的建筑和独特的文化而闻名。在这个时期,吴哥窟(Angkor Wat)等许多宏伟的寺庙和建筑物被兴建起来,如今成为了重要的旅游景点。高棉帝国是柬埔寨文化与历史的重要组成部分。
柬埔寨古代叫高棉,又译“吉蔑”,即柬埔寨。位于中南半岛南部,古名扶南国。因80%的居民为高棉人,故称。建国于公元1世纪下半叶,历经扶南、真腊、吴哥等时期。9世纪—14世纪吴哥王朝为鼎盛时期,国力强盛,文化发达,创造了举世闻名的吴哥文明。