孔子曾经说过：“吾日三省吾身。”这句话的意思是每天要反省自己三次，以检讨自己的言行。而在牛的典故中，孔子曾经使用牛来比喻人的修养和德行。他说，只有真正的贤人才能领悟牛在山河间自由自在地游荡，而不是被枷锁拴着的样子。
他鼓励人们要像牛一样追求真实的自由和卓越的修养，而不是放纵自己的欲望和追逐虚荣的成功。这个典故启示人们，要不断反省自己，追求内心的平静和卓越的品德。
一是“子贡赎人，子路受牛”的故事。孔子在世时，鲁国有一个规定，如果鲁国人在外国见到沦为奴隶的鲁国人，而且把他们赎回来，让他们回复自由，鲁国就会补偿赎人者，并且给赎人者一定的奖励。孔子的学生子贡有一次就赎回了一个鲁国人，但拒绝了鲁国的补偿和奖励。孔子知道这件事后对子贡说，你必须接受补偿和奖励，否则以后就没有人再去赎奴隶了。这个故事表明了孔子对于道德行为的看法，他认为接受奖励是维护道德行为的必要之举。
另一个典故是孔子与得意门生卧牛车传播儒学。孔子与得意门生卧牛车传播儒学，论说政治主张，一路信念坚定，然而又一路困顿劳苦。老牛载孔学诸人远行他国，任重笃行，一路忠诚担当，然而又一路艰难跋涉，有了浓厚的象征意义与文化内涵。这个典故描绘了孔子及其弟子们传播儒学的艰辛历程，也体现了孔子对于教育的执着和坚守。
总之，孔子与牛的典故体现了孔子对于道德行为和教育事业的看法和追求，同时也揭示了孔子对于社会和人生的深刻理解。
