在当今陆地上的食肉动物里面,熊类的知名度远不及狮虎等猫科动物了,即便拥有北极熊这类陆地体型最大的食肉者,但其光芒依然没有狮虎豹等那么耀眼,如果我们将时间往前推移个一万多年,那么就会是另外一种局面了。
在遥远的冰川时期,地球上生活着大量体型庞大的猎食者,而在众多的猎食者中,有一种体型巨大的熊类,雄踞在美洲大陆上,据研究,它们可能是当时地球上最强大的食肉动物,它就是短面熊。
广义上的短面熊指的是短面熊属里面的物种,包含了巨型短面熊、倭短面熊,而我们常说的短面熊,则指的是北美巨型短面熊,为了方面,以下文中若没有加以说明,所提及的短面熊皆指此类。
现代熊类里面,棕熊算是比较大的了,其体重能够达到800千克,现代有记录以来,最大的熊则是19世纪在阿拉斯加发现的北极熊,体重为998千克,但是它们在短面熊面前,只能说都不算啥,因为人们发现北美短面熊的体重能达到1134千克。
这里需要提一下的是北美巨型短面熊并不是有史以来最大的熊类,在一项研究中,人们发现了南美的巨型短面熊站起来有3.4米,体重高达1600千克,它们或许会是有史以来最大的熊类。