刘歆是世界上第一个发明并确定圆周率的人,比祖冲之早五百年,他第一个放弃自古沿用的“周三径一”圆周计算方法,把圆周率确定为3.15471,比后来祖冲之计算的圆周率只差0.01312。刘歆发明的圆周率记录在他著的《移书太常博士》一书中,世称“刘歆率”。后来的数学家,都是在“刘歆率”的基础上,对圆周率进行精准计算,人们再计算圆周,都不再使用“周三径一”,而用圆周率,此法一直沿用至今。
1、最早计算出圆周率的人是祖冲之。祖冲之算出圆周率(π)的真值在3.1415926和3.1415927之间,相当于精确到小数第7位,简化成3.1415926,祖冲之因此入选世界纪录协会世界第一位将圆周率值计算到小数第7位的科学家。 2、祖冲之一生钻研自然科学,其主要贡献在数学、天文历法和机械制造三方面。他在刘徽开创的探索圆周率的精确方法的基础上,首次将“圆周率”精算到小数第七位,即在3.1415926和3.1415927之间,他提出的“祖率”对数学的研究有重大贡献。直到16世纪,阿拉伯数学家阿尔·卡西才打破了这一纪录。