马蹄苋草的样子（荸荠草照片）

一年生草本,全株无毛。茎平卧或斜倚,伏地铺散,多分枝,圆柱形,长10-15厘米淡绿色或带暗红色。叶互生,有时近对生,叶片扁平,肥厚,倒卵形,似马齿状,长1-3厘米,宽0.6-1.5厘米,顶端圆钝或平截,有时微凹,基部楔形,全缘,上面暗绿色,下面淡绿色或带暗红色,中脉微隆起;叶柄粗短。

多为一年生或多年生草本，少数为攀缘藤本或灌木。单叶,互生或对生,全缘；无托叶。 花小，两性或杂性，簇生苞腋，组成疏散或密集的穗状、头状、总状或圆锥状 花序。

苞片1,小苞片2，干膜质。花被片3～5,干膜质。雄蕊常和花被片同数而对生；花丝分离或基部联合。子房上位，1室,具基生胎座。

果实小，胞果，小坚果或盖果。 种子小，凸透镜状或肾形。胚环形，胚乳粉质