成语“唇亡齿寒”的典故可以追溯到春秋时期。晋献公想要扩充自己的实力和地盘,找借口说邻近的虢国经常侵犯晋国的边境,于是派兵灭了虢国。
在晋国和虢国之间隔着一个虞国,讨伐虢国必须经过虞地。
大夫荀息建议晋献公送给虞国国君价值连城的美玉和宝马,只要虞国国君答应借道,就可以顺利通过虞国。
荀息告诉晋献公,虞国和虢国是唇齿相依的近邻,虢国灭了,虞国也不能独存。这个故事告诉我们,只有通过相互依存、利害相关的关系,才能保持稳定和发展。
这个成语讲的主要是春秋时期晋献公借道虞国灭亡虢国,后又反把虞国灭亡的故事,该故事并由此产生了另一个“假途灭虢”的成语,两个成语典故就由此一并讲了。