从字体的数量和结构方式来看，甲骨文已经是发展到了有较严密系统的文字了。汉字的“六书”原则，在甲骨文中都有所体现。但是原始图画文字的痕迹还是比较明显。其主要特点：
（1）在字的构造方面，有些象形字只注重突出实物的特征，而笔画多少、正反向背却不统一。
（2）甲骨文的一些会意字，只要求偏旁会合起来含义明确，而不要求固定。因此甲骨文中的异体字非常多，有的一个字可有十几个甚至几十个写法。
（3）甲骨文的形体，往往是以所表示实物的繁简决定大小，有的一个字可以占上几个字的位置，也可有长、有短。
我以为，学习与欣赏甲骨文书法，应着眼三点：
一是契之精而字之美。对于甲骨文书法，1937年郭沫若在其《殷契粹编》的自序中做了精辟的阐述：“卜辞契于龟骨，其契之精而字之美，每令吾辈数千载后人神往。……足知存世契文，实一代法书，而书之契之者，乃殷世之钟王颜柳也。”
我认为甲骨文书法有五美或五个特征：其一，雄伟壮丽，镌刻刚劲。主要指自盘庚至武丁时期，历经二世四王，至武丁盛世，把甲骨文书法艺术带向繁荣鼎盛。其书风雄伟壮丽，镌刻有力，单刀侧锋，笔势婉转，曲直相错，起笔多圆，收笔多尖，富有变化。其二，谨饬守法，严整一致。主要指自祖庚至祖甲时期，国泰民安，庶政精简。书风谨饬守法，严整一致，行款整齐，字画平行对称，充分显现甲骨文作者娴熟的契刻功底。其三，横斜率直，随意所适。主要指自廪辛至康丁时期，干戈动荡，连年混乱，带来了书度自由化。其书风自由开放，灵活变动，横斜率直，圆曲弯卷，随意所适。其四，镌刻粗犷，如铲如凿。主要指自武丁至文丁时期，武丁好武喜猎，书风劲峭挺拔，浑厚雄健，行款奔放，镌刻粗犷，如铲如凿，刚劲有力，气势逼人。其五，工整谨慎，端庄威严。主要指自帝乙至帝辛时期，由于外患内叛加剧，对内苛政严刑。其书风尤见工整，谨慎，端庄，威严，然而恭而不浮，契意甚浓。
二是契之爽而形之妙。通过刀法看笔法，这些字由于用尖锐的工具契刻，也有用类似毛笔所写的墨书或朱书。其用刀用笔爽利劲拔，如鬼斧神刀，故笔画瘦硬方直，线条挺拔遒劲，体现了先民运刀如笔的艺术技巧。
刘鹗先生第一个提出甲骨文是“殷人刀笔文字”，编印《铁云藏龟》，首倡甲骨文书法。故甲骨文书法基本的特有的艺术特色是“刀笔味”，核心是爽利，失去刀笔味就失去了甲骨文的“神韵”。从“刀刻”上看，甲骨文线条刚劲有力，有直线、曲线；有单刀，或者双刀。呈端尖中粗之状，点画起止方圆结合，直画中略有曲意，字形为长方，以对称、横竖、斜角线居多，妙趣横生，美不可言。从“笔书”的墨迹上看，线条自然流畅，写得非常爽利，曲张富有弹性，生动活泼。殷商的考古，至今还未发现毛笔，但我们通过这些墨迹可以领略到书写者的动作和运笔节奏，推知当时已经有了毛笔之类的书写工具。
甲骨文充分展示了古汉字象形文字“以形表意”的特性。按照《说文解字》许慎说法：“象形者，画成其物，随体诘出”。可见象形字是先民思维概念的“外化”产品，是一种“以形表意”和“依类象形”文字。如卜辞中山、水、火、鹿、马、虎、象等字，形象生动、妙趣横生，给人以身临其境之艺术体验。
三是契之文而法之天。文当然是辞章，法即章法布局，天即自然天成。甲骨文书法的构篇，基本依据书写材料的形状结构确定，故多随形就势。整体给人的感受是随意、错落、稚拙、有力，仿佛把先人草创文明时那种拙而有力的精神都融入字里行间，尽管它还没有后代书法那样的优美、圆熟、俊逸、对称，但其中蕴含着先民追求大自然的稚拙之美与探索精神，这是后来任何成熟的书法都不可能替代的。
甲骨文书法，一般是先“笔书”后“刀刻”，也有刻好后填朱，个别有朱、墨所写。我们要归纳甲骨文书法章法，总的情况是：形式不规则，整版排列无序。但基本形式是直书，有右行，也有左行。自上而下书写，自右而左排列。殷商人立下的这个章法规矩，至今已延续了三千多年。
