儒学在近代的衰落原因主要有。1、儒学的自我痷割,儒家提倡礼乐射卸书数,到近代只剩下了礼乐,没有了实际的应用,不能与时俱进;2、儒学代表孔家的腐化堕落,孔家成为各种势力的代言人,独独成了人民大众的剥削者,脱离了人民;3、人民群众对知识的向往,知识的普及使掌权者的愚民政策难度增加,儒学抱残守缺,逐渐没落。
儒学从孔子到孟子、荀子,已经形成众多派别,荀子更是儒学中的异类,再到之后的董仲舒对儒学进行改造,加之道家、阴阳家思想,一直到程朱理学、陆王心学,尤其是晚清时期,儒学已经成为一种压抑人们思想发展的精神桎梏,这可以从明清时期的思想启蒙看出,例如李贽、王夫之、顾炎武、黄宗羲等的学说可以看出.也就是说随着时代的进步,儒学由于封建统治者所需,不断改造,成为维护封建统治的工具,逐步偏离人们的现实生活,成为一种压抑自由,维护统治的精神武器.
总之,这是由于儒学自身的发展所导致,它与近代资本主义所倡导的资本主义精神所背离,已经不适合时代的发展,这也就是新文化运动产生的深沉次原因.