刚孵出的小鸭，第一次饮水称开水，第一次喂料叫开食。科学地做好开水、开食工作，关系到鸭子以后的生长发育，也是雏鸭饲养管理的关键。
（1）开水 开水又叫潮口、点水或放水。要先开水后开食。雏鸭出壳14～24小时后，雏鸭绒毛已干，活泼好动，常发出“嘎嘎”的叫声，并喜欢活动、互啄，这时就要先喂水后开食，有利于雏鸭消化道及整个机体正常活动，促进卵黄的吸收。
开水可将雏鸭连同鸭篓慢慢浸入水中，以浸没鸭的爪子为宜，让雏鸭在浅水中站立10分钟左右，雏鸭受冷水刺激，变得活跃起来，一面饮水，一面活动，生理上处于兴奋状态，促进新陈代谢，促使胎粪排泄。如在水面上放少量浮萍，效果更佳，春末或秋初，当气温超过15℃时，可直接在冷水中开水，气温低于14℃时，要加点热水，适当提高水温。气温较低的早春或深秋开水时可往雏鸭身上喷少量温水，使其互相啄食水珠。
开水的另一种方法是，将雏鸭放在潮湿的篾席或塑料布上，在篾席或塑料布下面的四周垫竹或木条，使水不外流，然后向雏鸭身上喷洒温水，使雏鸭的绒毛上形成水珠，任其相互吮吸。这种方法适于在气温低的早春或秋末进行。
（2）开食 开食常在开水后15分钟左右进行。即开水以后让雏鸭梳理一下羽毛，身上干一点后再开食。开食一般先在塑料布或草席、篾席上洒点水，然后放出雏鸭，饲养员一边轻撒饲料，一边吆喝调教，引诱雏鸭啄食。最好是开食的第一天所有的雏鸭都能吃进一点东西，但不能吃得太多。发现吃得较猛、较多的雏鸭要提前捉出，以免过饱伤食。对吃得很少或没有进食的雏鸭，也要捉出，单独圈在一起，圈得密一点，将夹生米饭拌点蛋黄，撒在雏鸭身上，吸引雏鸭相互啄食。对个别仍不吃食的雏鸭，要单独喂点糖水或葡萄糖水。喂水的工具最好选择注射器，注射器头上套一根细橡皮管（可用自行车内胎上的气门芯），插入雏鸭食道内，以免糖水流入气管致死。或者用滴管套上胶皮管代替注射器喂糖水。喂料时要撒均匀，撒得开，第二遍撒料时，要注意找空隙处投撒，使雏鸭采食时不致拥挤，以免互相践踏，使体质较弱的雏鸭也有机会吃到饲料。
开食的适宜时间，春鸭一般为出壳后24小时左右。夏鸭为出壳后18～20小时，秋鸭为出壳后24～30小时。如果在开食前不知道雏鸭的准确出壳时间，或者已将不同时间出壳的小鸭混在一起，那就要根据以下两种情况进行分群开食：一是看精神状态，对活泼好动、神态老练、并有求食行为者，可以先开食；二是看雏鸭脚上的表皮，凡脚胫和蹼上的表皮干燥收缩者，说明出壳时间已久，可以先开食，凡表皮细嫩，似在水中浸过一样湿润者，说明出壳不久，可以暂缓开食。
