过年吃团圆饭的由来（春节吃团圆饭的寓意和象征）

传说在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞、生性凶残，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后；等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。

算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，这就叫“过年”。

团圆饭又称年夜饭，源于古代的年终祭祀仪式，拜祭神灵与祖先后，团圆聚餐。团圆饭是年前的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究寓意。吃年夜饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭