“六出祁山”并非正史记载，而是出自于《三国演义》。历史小说《三国演义》深受广大人民群众的喜爱，影响很大，很多人把它当成真正的历史，所以才会形成“六出祁山”的说法。史书记载的诸葛亮出兵祁山进攻曹魏只有两次，其中一次是魏军进攻汉中，而不是诸葛亮主动出击。
《三国演义》中诸葛亮五出祁山，但是都无功而返：
第一次：228年春，这一次北伐曹魏形势最好，最终因为马谡失街亭，陷入不利局面而退回汉中。
第二次：228年冬，诸葛亮出兵包围陈仓20多天没有攻下，魏军赶来救援，只得退回。
第三次：229年，诸葛亮帅军占领两郡，230年魏军进攻汉中，诸葛亮两面防守，后因为连续大雨，交通运输不畅，撤退。
第四次：231年，诸葛亮出祁山，遇到司马懿坚决坚守。粮草耗尽，又有谗言，诸葛亮只能退兵。
第五次：234年，诸葛亮帅军出斜谷，在五丈原驻扎，计划与司马懿作长期战争。后诸葛亮病逝五丈原，再次失败。
诸葛亮“六出祁山”不仅是贯彻落实“北定中原，兴复汉室”的战略方针，有其重要战略意义。更重要的是具有重要的政治意义，是维护蜀汉政权的重要保障。
诸葛亮“六出祁山”，一事无成，不是诸葛亮的能力差，而是当时不具备统一中原的条件。
第一：蜀汉内部不稳定。刘备集团、刘璋集团和蜀地本地集团表面上精诚团结，暗地里暗潮涌动。同为托孤大臣的李严后来被贬为庶人，就是一个证明。
第二：蜀汉经济实力弱小。蜀汉政权实际上只有一个州（益州），远远落后于东吴和曹魏。“兵马未动，粮草先行”，经济实力最弱的蜀汉政权不可能完成统一。
第三：军事实力落后。刘备去世之后，蜀汉的主要军事将领只剩下赵云和魏延。蜀汉人口少，兵员不足，将帅乏人。
第四：蜀汉地理条件限制。蜀汉地区山高路险，不利于大规模军事行动，也不利于出其不意。粮草运输也比较困难。
蜀汉政权在刘备死后，在诸葛亮的治理以后存在40多年，足见诸葛亮的伟大。
诸葛亮是三国时期著名的政治家、军事家、外交家……但是，历史决定了三国的形势。诸葛亮，也无法改变！
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