民间美术是组成各民族美术传统的重要因素,为一切美术形式的源泉。
新石器时代的彩陶艺术,中国战国秦汉的石雕、陶俑、画像砖石,其造型、风格均具鲜明的民间艺术特色;魏晋后,士大夫贵族成为画坛的主导人,但大量的版画、年画、雕塑、壁画则以民间匠师为主,而流行于普通人民之中的剪纸、刺绣、印染、服装缝制等更是直接来源于群众之手,并装饰、美化、丰富了社会生活,表达了人民群众的心理、愿望、信仰和道德观念,世代相沿且又不断创新、发展,成为富于民族乡土特色的优美艺术形式。
民间美术的艺术语言是独特的,内容上运用人物、走兽、花鸟、器物等形象和一些吉祥的文字,以民间谚语、古语及神话故事为题材,通过借喻、寓意、比拟、双关、象征及谐音等表现手法,构成“一句吉语一图案”的美术形式,富有独特的格调和浓烈的民族色彩。