1.采摘时间不同
按字面意思就可以看出来，这两种茶主要是在清明节前后两个时间段采摘的，因此，每年公历4月4日前采摘的茶称为“明前茶”，之后采摘的则为“明后茶”。
虽然两种茶的采摘时间没差多少，但是它们却能够在品质上存在很大的差别，外观也会因此不同，明前茶芽头紧实而鲜嫩，像含苞待放的花朵一般，颜色多为翠绿、嫩绿色，而明后茶芽头包裹紧实，颜色为深绿，基本上一芽一叶，这也多与降水、温度等自然条件息息相关。
2.口感不同
明前茶主要是在初春季节采摘的，温度较低，茶叶的生长速度较慢，所以茶叶非常鲜嫩，颜色也是翠绿翠绿的，并且，经过一个寒冷的冬季之后，茶叶中所含的营养成分也累积了起来，因此造就了明前茶口感清新淡雅的特点。
与此相比，明后茶的口感则会更加微苦，这主要是由于，清明节之后气温开始回升，茶叶生长速度明显加快，在茶叶成熟的过程中，所含的茶多酚、咖啡碱等物质也会不断增加，若有降水、虫害等，通过自然喷洒农药之后，口感会变得更加醇厚。
3.价格、产量不同
明前茶的品质较好，但是产量较少，所以明前茶的价格要明显高于明后茶，并且由于市面上对于明前茶的需求较高，以至于会有供不应求的现象，这也是明前茶价格普遍较高的一个重要原因。
相反，明后茶的产量较大，而品质又略低于明后茶，因此导致了明后茶的价格较低的现象。
