严嵩在嘉靖二十四年组建内阁,成员有严嵩、许赞、张璧、夏言。
徐阶在隐忍多年后,借道士蓝道行之手,以扶乩之术断言严嵩是奸臣,嘉靖帝最终坚定了倒严之心,严嵩被抄没了家产,儿子严世藩被处死,严嵩遣送回江西分宜老家,最后落得穷困潦倒而死的悲惨下场。
徐阶(1503年10月20日-1583年6月7日),字子升,号少湖,一号存斋,汉族,明松江府华亭县(今上海市松江区)人。明代名臣,在嘉靖朝后期至隆庆朝初年任内阁首辅,著有《世经堂集》《少湖文集》等。徐阶于嘉靖二年以探花及第,后因直言被贬官,从此谨事上官。徐阶曾密疏揭发咸宁侯仇鸾的罪行,且擅写青词为嘉靖帝所信任。徐阶利用嘉靖皇帝对严嵩的不满,通过一番政治斗争,终于使严嵩罢官,取代严嵩而为首辅。1583年,徐阶病卒,赠太师,谥号文贞。
高拱(1513年1月19日—1578年8月4日),字肃卿,号中玄。新郑人。中国明代嘉靖、隆庆时大臣。嘉靖二十年(1541年)进士。朱载垕为裕王时,任侍讲学士。嘉靖四十五年(1566年)以徐阶荐,拜文渊阁大学士。隆庆五年(1571年)升任内阁首辅。