为什么清明节早晨要在门旁插柳枝（清明节要头一天还是当天插柳枝）

因为柳枝具有驱虫辟邪之效。

清明节和农历七月十五中元节，十月初一寒衣节被认为是三大鬼节。传说每逢清明，百鬼出来索讨钱财，但此时正是柳枝发芽之时。

鬼对柳枝特别忌惮，因为柳枝是观音菩萨的法器之一，人们为了避免被鬼所害，所以插柳戴柳以保平安。柳树也被称为"鬼怖木"，《齐民要术》中也记载了："取柳枝著户上，百鬼不入家"的话语。

司空见惯的柳枝一旦换个位置，走上清明的门楣之上，信奉自然、神灵的农人立马恭敬起来，这柳枝不再是一株植物，物性消失，神性生成，而是一个驱邪避灾的神圣之物，正俯视着农人，庇佑着农人。