【孔子】杀身成仁。孔子在春秋时期，诸侯互相之间还是相对讲求礼义的（就连宋襄公洪水之战也还是想保持君子风度）孔子希望克己复礼，讲求有等级的爱。各安其份。使其“礼乐征伐自天子出”。教育上希望“有教无类”打破学在官府。
【孟子】舍生取义。孟子已经在战国时期了。诸侯互相吞并。孔子的那套仁政，已经有些过时了。（孔子反对杀生）孟子（则有所让步）提出，“义”（可以替天行道）字。这点易中天在《帝国的崩溃》就认为是世道社会功利化、“堕落”的表现。但是，孟子也提出了“民为重，社稷次之，君为轻”。依然是继承了孔子的衣钵。
【曾子】曾参上承孔子之道，下启思孟学派，他的修齐治平的政治观，省身、慎独的修养观，以孝为本的孝道观影响中国两千多年，至今仍具有及其宝贵的的社会意义和实用价值，著述《大学》、《孝经》等，后世儒家尊他为“宗圣”。
【荀子】提出“人定胜天”。荀子对儒家思想有所发展，提倡性恶论，常被与孟子的性善论比较。而荀子更加突出孔子（统治者与统治者之间，统治者与被统治者之间的）“爱”的等级。并要制定严格的制度进行约定，有了“法家的倾向”。他的两个弟子李斯、韩非子，都成了法家的代表人物。
1孔子，提倡仁爱，礼教，君君臣臣父父子子。孔子处在春秋时代，社会变化，尚未动荡。
2孟子，提出来舍生取义，人性向善。孟子处于春秋战国之间，社会已动乱，需要用义力补充仁爱。与墨家接近。
3荀子，处于战国时代，社会剧烈动荡，认为人性本恶，须用外力矫正，与法家思想接近。其学生李斯，韩非子，已是法家。
总之，儒家哲学是解决当时社会实践活动的思想，与墨，法思想融合，构成中国传统文化。
