著名的近代史学家郭廷以用了八个非常评价左宗棠：
将军身处非常世，承担历史非常托；肩负靖边非常任，勇建收疆非常功。
成就人生非常业，无愧千秋非常名；长受史家非常尊，当是华夏非常人。
左宗棠的功名卓著，个人品质忠贞耿直，对工作殚精竭虑，绝不推诿。他清廉但从不抱怨贫困，他对将士热情诚挚，言而有信，他的部属因此对他都心悦诚服。
左宗棠就是这样一个一心为国不为自己的人。“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，当年林则徐在嘱托新疆大事时赠给左宗棠的这句话，让他时刻警惕自己，也用这句话诠释着自己的人格，对外铁腕强势，对内改革图强，对上忠心耿耿，对下知人善任。
正面：认为左宗棠之功远高其过，胡林翼曾极力称赞说左氏横览九州，才智超群，必成大器。“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”.在1870年代、1880年代力排李鸿章等海防派重臣之议，抬棺西行，收复新疆。
曾国藩曾评价其说“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”
左氏是湘军骨干，汉之民族英雄，亦为清廷认为是国家栋梁，谥号“文襄”，取其襄赞国家之举。不说其他,他最让我佩服的是收复伊犁,维护国家统一! 负面：曾经在镇压回汉互相屠杀的同治陕甘回变时，带领湘军对回民进行报复性屠杀，回民颇苦之。故左宗棠在回族人中评价极差，称之“左屠夫”——捻军与董志塬的陕西回民军重返关中，引发甘肃回民的起义。1866年9月清廷任命左宗棠为陕西总督，进入陕甘镇压回民。
左宗棠心狠手辣，有“左屠夫，左剃头”之称，认为“回民好乱”，“性与人殊”，必须“痛于剿洗”，于是利用卖国商人胡光镛向洋人借来高息贷款和大量的洋枪洋炮，率12万之众赴西北围剿，进行种族屠杀。
陕西回民“十不存一”，绝大多数都死与战乱，除了西安城内被禁锢起来的上千回民外，有些回民躲进了秦岭深山和边远地区，有些回民被迫反教，艰难存活下来的上万人后来被清廷“安插”在了西北贫瘠荒蛮之地。
对于这场空前的大屠杀，以至于连左宗棠也不得不承认“以陕西人数计之……其死于兵疾疫饥饿者盖十之九，实回民千数百年来末有之浩劫。”
直到1878年初，所剩的两千陕甘回民被迫进入俄境，成为今天中亚的东干族。陕西回民起义历时16年之久，这是清政府镇压太平天国革命之后，规模最大的军事行动，使西北近百万回民死在了屠刀之下，使陕西全境几乎没有回族人生存。
