当前，国际形势继续发生深刻变化，我们既面临着需要紧紧抓住的发展机遇，也面对着需要认真对待的严峻挑战。这一判断应成为我们正确看待和把握当前国际形势的基本指导思想。
一、我们面临的国际机遇
1、和平与发展仍然是当今时代的主题。目前，尽管霸权主义、强权政治和军事干涉主义依然存在并有新的发展，诱发武装冲突和局部战争的各种动因仍未消除并有所增强，但各国人民要和平、求稳定、谋发展的呼声日益高涨，反对霸权主义、强权政治的和平力量继续壮大，国际局势总体上继续趋向缓和。这必将继续为我国的发展提供相对稳定的外部环境。
2、世界多极化和经济全球化趋势继续发展。美国虽然是当今世界上唯一的超级大国，但世界多极化趋势正在曲折中不断发展；经济全球化已呈不可阻挡之势，世界各类经济组织、经济区域一体化和世界统一市场正在迅速发展，其结果必将进一步推动商品。技术特别是资本在全球范围的自由流动和配置，从而使得世界各国的经济联系更加紧密，国家间的经济依存性不断增强；由于发达国家高新技术产业的兴起，一些传统产业正在向其他国家转移。这就为包括我国在内的发展中国家参与世界分工、吸引外资、引进技术并获取比较利益，提供了一定的机遇。
3、科技革命迅猛发展。20世纪后期兴起的以信息技术和生物技术为主导的高新技术革命的影响，毫无疑问超过了历史上任何一次技术革命。作为“构成 21世纪的最强大力量之一”的信息技术，已跨越其产业边界，向政治、经济、文化、教育、社会、军事等各个领域渗透，并通过商业化不断开拓新的世界市场，引发巨大的新的市场需求。全球范围内的科技进步浪潮，为我国在技术跨越的基础上实现生产力的跨越式发展提供了现实的可能性。
4、美国称霸全球的“雄心”遇到难以逾越的障碍。美国的胃口太大，结果正应验了《红楼梦》中“大有大的难处”一说。一个小小的伊拉克便让其难题丛生。美国到处插手但却是按住了葫芦起了瓢，手忙脚乱，难见成效。美国现在的处境，极像毛主席上个世纪五六十年代所说的那样：它每侵占一个地方，就为自己的脖子上套上了一根绳索。
5、美国经济潜伏着严重的危机。前几年，学界绝大多数人认为美国经济现状与前景总体上很好；但现在认为美国经济潜伏严重危机的人在增多。2001年前后美国股市泡沫的破灭，以及近3年里美元对欧元贬值 35%，都是美国经济潜伏严重危机的反映和释放。当然，在经济全球化的大背景下，全球经济同时集中体现经济的政治互动性极强，所以美国经济在短期内变数很大。任何事物都逃不脱他的规律性。从一定意义上讲，美国政治上、军事上的霸权主义，是以其金融霸权主义为基础的。目前，美国实际上利用着全世界净储蓄总额的72%。但美国共有7万多亿美元的内外债；其债权、债务相抵后，国际净债务达2万多亿美元，是世界上最大的债务国。一国货币下跌需要三个最基本条件，这就是大量的贸易赤字、财政赤字和投资者的信心下降。1980年前，美国对外贸易通常呈现顺差，而2004年对外贸易赤字己攀升到6000多亿美元。2004年的经常项目赤字为6600亿美元，财政赤字也已超过4200多亿美元。这三大赤字都创下历史新高，在近期内决不可能大幅下降。可以说，现在美元较大幅度跌落的基本条件都已具备，是否大幅度跌落，只欠持有美元者信心进一步大幅下降了。
