第一回:甄士隐梦见一僧一道谈太虚幻境中事,醒后与贾雨村闲聊。甄士隐资助贾雨村进京赶考。甄士隐爱女英莲在元宵节观花灯时失踪,不久家中火灾,听了跛足道人《好了歌》后随道人而去。
第二回:贾雨村中进士新任县太爷,娶了甄家丫环娇杏。不久遭革职,被聘为黛玉之师。贾雨村与冷子兴谈及宁荣两府家事,提到宝玉衔玉而生及其他怪异举动。同时简单介绍了贾府的人物关系。
第三回:林如海相助贾雨村复官,与黛玉通行至京都。黛玉初进贾府,通过她对贾府个人进行了介绍。次日贾府得知薛姨妈之子薛蟠打死人,由应天府审理。
第四回:贾雨村授应天府,薛蟠争买英莲打死冯渊。门子以护官符为由阻雨村发签拿薛蟠,雨村听其计,徇情枉法。
第五回:宝玉梦游太虚幻境。