数据库的三级数据模式中包括概念模式，外模式和内模式。概念模式是对数据库中数据的整体逻辑结构和特征的描述，是对所有用户的数据进行综合抽象而得到的统一的全局数据视图；外模式是对各个用户或程序所涉及到的数据的逻辑结构和数据特征的描述，是完全按用户自己对数据的需要，站在局部的角度进行设计的；内模式是对数据的内部表示或底层描述。
优点：
数据库系统的三级模式结构能够保证数据库系统具有数据整体性和共享性，也保证数据具有较高的物理独立性和逻辑独立性。
缺点：
(1)系统的通用性差，程序代码的可重复使用率低。由于数据库系统的设计基础是数据模型，而由三级数据模式构成的数据模型直接针对管理对象，所以应用系统也只能管理预定的对象，系统的通用性较差，程序代码不可重复使用。目前已经运行和仍在开发的数据库应用系统软件数量之多，是非常惊人的。尽管它们的管理对象和数据模型有许多相近之处，但相互之间却不能取而代之，因此，引发了大量，低层次，重复性软件的开发问题。
(2)系统和外模式之间存在紧密依赖关系，导致系统运行维护代价高。由于程序和外模式的依赖关系很强，当数据的外模式发生变化时，就必须修改相关的应用程序，以适应用户视图的变化。这样，数据库应用系统需要经常更改程序代码，加大了维护工作量。
(3)依靠程序进行数据调用和功能控制，系统复杂度高。由于缺少一个凌驾于管理对象的数据模型和操作模型之上的控制机制，特别是对那些数据模型，操作模型及其相互联系复杂的管理对象，依靠程序直接进行功能控制和数据调用，数据库应用系统的设计和实现会非常困难。当系统功能模块或调用关系变动时，需要直接修改程序。
