
“卖身葬父”说的是董永为孝的典故。相传董永少年丧母,其后父亲又亡故。由于家贫,无钱葬父,便把自己卖身于一家有钱的富家为奴,以换取丧葬费用。
一天,董永在上工路上,遇一自称无家可归的女子,两人结为夫妻。女子以一月时间织成三百匹锦缎,为董永抵债赎身。
女子告诉董永,自己是天帝之女,他卖身葬父的大孝感动了天帝,她是奉天帝之命来帮助董永还债赎身的。女子说完凌空而去。
“孝”是古代中国,乃至现代中国一项极其重要的伦理关系准则。长期以来,国人对“孝”涵义的理解,存在着较严重的偏颇,甚至是误解。按照《礼记》等文献的记载,“孝”是一个错综复杂的概念体系。它包涵了“孝”、“敬”、“谏”、“全身”、“继志”等内容。古人认为,最低等级的“孝”,是指向父母长辈提供衣服、食物等物质生活资料,“以其饮食忠养之”,满足父母的基本物质需求。
中国古代十大孝的故事有大孝感天、闻雷泣墓、亲尝汤药、丁兰刻木、鹿乳奉亲、江革背母、百里负米、卖身葬父、卧冰求鲤、以身喂蚊。