广州拥有2900多年的历史，见证了历代王朝兴衰政权更替。因为地处南方且五岭山峦阻隔的地理原因，有的时候归属于中原王朝政权辖内化作郡、县、省、路。而有的时候，分权自立偏安一隅。
公元前219年，秦始皇一统六国后，派任嚣兵攻岭南，但此战失利。
秦始皇进攻岭南图
前214年，秦始皇再派任嚣为主将和赵佗再次进攻百越各部族，完成平定岭南的大业。整个岭南由此划入了秦朝的版图。接着在岭南设立南海郡、桂林郡、象郡三郡。
这是广东历史上第一次划分行政区，以番禺(今广东广州)为南海郡郡治，在今仓边路、越华路、中山路、北京路一带的老城区内附近修筑番禺城，史称“任嚣城”(广州之始)。
任嚣城内部图
秦朝末年，中原大乱，各地诸侯纷纷起义争夺天下，这时的南海郡尉任嚣病危，委任龙川县令赵佗代职。
任嚣死后，赵佗立即起兵隔绝五岭通中原的道路建立南越国，自称“南越武王”
南越国地图
南越后，朝代更迭，广州又见证“南汉”，“南明”两个朝代。名副其实的三朝古都。
虽然三个政权政期短，在中华朝代史上昙花一现。但却无法否认他们在岭南，在广州这块土地迈下沉重的脚步伐，推动广州历史的发展。
六朝时期，北方政权对抗，战火连绵，岭南地区有五岭这道天然壁垒，自然没有受到影响，偏安一隅，这使得北人大量南迁，过五岭来到岭南地区。
大量的北人南迁入岭给广州等地带来大量的人口和文化，加快了广州谱写本土文化的进程。
