因为金丝猴的毛发是金色的,并且毛发长得非常像丝线,所以就给金丝猴起名为金丝猴。
金丝猴,毛质柔软,鼻子上翘,鼻孔与面部几乎平行,俗称“朝天鼻”,这一特点是对高原缺氧环境的适应,鼻梁骨的退化有利于减少在稀薄空气中呼吸的阻力。仰鼻猴体形中等,51~83厘米不等,尾长与身长差不多。
因为金丝猴毛色为金黄色,肩背具长毛,尾与体等长或更长,成年雄体长平均为680毫米,尾长685毫米;
黔金丝猴体型近似川金丝猴而稍小,但尾较之更长,体长为637~690毫米,尾长846~905毫米,体背灰褐,有的具黄的色调;
滇金丝猴身体较川金丝猴稍大,体长740~830毫米,尾相对较短,略等于体长,约510~720毫米,身体背面、侧面、四肢外侧,手、足,和尾均为灰黑色。在背面并具有灰白色的稀疏长毛。颈侧、腹面、臀部及四肢内侧均为白色;