出自颛顼帝的后裔。相传颛顼帝有曾孙叫吴回,在帝喾时为火正祝融。吴回的儿子陆终娶鬼方氏的女儿女嬇为妻,生下六个儿子,其五子名安,曹姓,封在曹国。周时,武王改封曹安的后裔曹挟于邾国(今山东省曲阜东南)。战国时,邾国被楚宣王所灭。之后,邾人有的以国为氏,改为朱氏;有的仍以曹为氏,是为曹氏。
曹姓的来源有多个,主要有以下几种:
一是起源于黄帝姬姓的后代,周文王之子曹振铎被封于曹,成为始封之君,也就成为曹氏的受姓始祖;
二是源于官位,颛顼曾孙吴回之孙安被封在曹国,夏禹赐封安为曹官,属于以官职称谓为氏;
三是古代曹国人来中国后以曹为姓;
四是秦姓所改,献帝建安二十年曹操改秦真姓曹氏;
五是源于少数民族改姓1。