红薯属于碳水化合物。红薯碳水化合物含量高，与马铃薯相似，红薯中除碳水化合物外还含有粗纤维物质以及各类糖分、维生素，可以起到减肥瘦身的效果。
中医认为，红薯生长于地下，类似于人体下焦，形状类似于肾脏，因此具有明显的补肾功效。经常吃红薯，还可以起到滋补肾阴、健脾益气以及润肠通便的功效
红薯中含有一定的碳水化合物，所以红薯当做主食食用，红薯中的碳水和能量与大米相当，但是它含有大米以外的营养物质，但红薯也是减肥健身人士喜爱的食物，红薯替代主食对减肥更有帮助。一天最多吃2个红薯就够了，否则容易打嗝、腹胀。
红薯中含有丰富的维生素，胡萝卜素，以及10余种微量元素，所含大量的赖氨酸，能够让皮肤细胞正常成熟，抑制皮肤细胞异分化，消除癌症作用等，阻止致癌物质与细胞核中蛋白质的结合增强人体免疫力。
红薯不仅是营养物质，还具有特殊的生理活性，例如：肝脏中的肝素有抗凝血作用;血型中的糖与免疫活性有关。此外，核酸的组成成分中也含有糖类化合物——核糖和脱氧核糖。因此，糖类化合物对医学来说，具有更重要的意义。
红薯中含有均衡的营养成分，例如维生素A、B、C和纤维素，能够对肠道有很好的蠕动作用，防止便秘等情况，帮助身体排除毒素，促进排泄畅通。而且红薯低热量又饱腹，每100克红薯中的脂肪仅仅有0.2克，是大米的十分之一，因此也被称为天然的绿色食品。
