答：“上善若水”出自老子的《道德经》第八章，原文如下：
“上善若水。水善利万物而不争。处众人之所恶、故几于道矣。居善地。心善渊。与善仁。言善信。政善治。事善能。动善时。夫惟不争、故无尤。”
明建邺憨山道者德清是这样注解的：此言不争之德，无往而不善也。上，最上。谓谦虚不争之德最为上善，譬如水也，故曰上善若水。水之善，妙在利万物而不争。不争，谓随方就圆，无可不可，唯处于下。然世人皆好高而恶下。唯圣人处之。故曰处众人之恶，故几于道。几，近也。由圣人处谦下不争之德，故无往而不善。居则止于至善，故曰善地。心则渊静深默，无往而不定，故曰善渊。与，犹相与。谓与物相与，无往而非仁爱之心，故曰与善仁。言无不诚，故曰善信。为政不争，则行其所无事，故曰善治。为事不争，则事无不理，故曰善能。不争，则用舍随时，迫不得已而后动，故曰善时。不争之德如此，则无人怨，无鬼责。故曰夫惟不争，故无尤矣。
“上善若水”意思是说，最高境界的善行就像水的品性一样，泽被万物而不争名利， 它使万物得到它的利益，而不与万物发生矛盾、冲突，故天下最大的善性莫如水。老子在这里颂扬水的精神，是在宣扬一种处世哲学。所谓善，我把它看成是道家所推崇的“道”之所在。也就是“道德经”中“道德”二字的真义。“上善”则是“道”和“德”的最高境界。而此种境界恰恰和水的精神所吻合。水，万物之生遂无一不福被其泽。可是水却功盖天下德润万物而不知功。不但此也，世间，无论是天地之精灵，还是人间之凡子，都是好清而恶浊，好上而恶下；水则清他物而浊己身，浮他物以上，自沉以下。这种“上善”不正是老子的“道”吗！
