日本人从公元前就开始食用海藻,这从出土的贝冢遗迹的发掘中得到充分的证实。另外,位于日本北九州市的裙带菜神社和北九州市对岸下关市的住吉神社仍然保留着在每年春节那天清晨,神社的主持步入海中举行裙带菜收获的仪式,并将收割的裙带菜在神前供奉后宣布裙带菜收获季节开始的传统。
中国原本没有海带,有研究发现,日本北海道是海带的起源地。1927年,首先在大连发现了海带,专家推测是跟随日本船过来的。从上世纪40年代开始,海带先从大连到烟台,后来又到青岛,然后扩展到福建等南方。经过实践,大家发现海带是一种美味的食物,于是大家就开始有意识地引进海带,进行养殖。
今天新疆吐鲁番地区出土了大量保存完好的唐代文献。
其中之一是《交河郡市估案》,写于玄宗天宝二年(743年),记载了当时蛟河市市场上销售的各种商品。
这座丝绸之路上的重镇自然汇集了东西方的商业产品,比如珍贵的犀牛角和茯苓。
令人惊讶的是,交河城有一种商品叫“昆布”。它的价格比犀牛角的价格低,这说明它的商品很多。
唐代所谓的“昆布”,在近代统称为海带(昆布与现在所称的海带仍不同,文末注)。
如果说内陆地区的超市里有海带出售,这并不少见,但中国古代并不生产海带。
海带是一种彻头彻尾的外来物种。