目前关于生命起源主要的两个假说，一是原始汤理论，二是海底热泉系统，各自都有一定的依据，但也还不是定论。
原始汤理论认为，原始地球海洋中充满了各种分子，大气中的二氧化碳、氮气、氨气、氢气等气体在水中也有一定的溶解度，而原始地球大气运动更加剧烈，闪电是很常见的事情，火山喷发等也在不断地向海洋输送物质。
在各种因素的作用下，各类分子随即碰撞，形成了一些有机物，有机物继续自由碰撞反应，成为了更加复杂的有机物，最后形成了具有复制能力的生物大分子，生命就诞生了。这种说法在实验室的模拟实验中获得了积极的证据，在电的催动下，密闭实验容器内，确实产生了一些有机物。
但是这种说法可能有一个缺陷，闪电等释放的能量会时断时续，并不是一直都有的。
因为现今所发现的古细菌，大多都生活在高温、缺氧、含硫和偏酸的环境中，这种环境与热泉喷口附近的环境极其相似；热泉喷口附近不仅温度非常高，而且又有大量的硫化物、CH4、H2和CO2等，与地球形成时的早期环境相似。
在探测了海洋深处的热泉喷口后，一些科学家认为，生命起源于海底热泉附近，与原始汤理论类似，只不过海底热泉系统有热泉那样的稳定热量输出，可以持续的催动物质间的反应，更有利于生成生物大分子。
从目前生物生存离不开水、细胞液的无机成分和海水成分十分相似、人体密度和海水相近、组织胚胎学发现的哺乳动物胚胎发育与一些鱼类、两栖类、爬行类的相似性等等，似乎都指出哺乳动物（包括人类）最原始的祖先也是在海洋中的。只是在漫长的地球历史中，生物进化逐渐分化，产生了多样性的生物群体。
