挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其是活鱼。市场上活鱼的价格要比死鱼高许多，所以渔民总是千方百计想办法带活沙丁鱼回港。虽经种种努力，可大部分沙丁鱼还是会在中途窒息而死。
后来，有人在装沙丁鱼的鱼槽里放进了一条以鱼为主要食物的鲶鱼。
沙丁鱼见了鲶鱼四处躲避，这样一来缺氧的问题得到解决，大多数活蹦乱跳地回到了渔港。这就是着名的"鲶鱼效应"。
什么是“鲶鱼效应”？
在以前，挪威人在运送沙丁鱼的时候，成活率很低。但是活的沙丁鱼比死的贵几倍，这时候劳动人民的智慧就体现了。他们发现，如果在沙丁鱼中放进一条鲶鱼，“怕生”的鲶鱼会在鱼群里四处乱游，激起沙丁鱼加速游动，解决沙丁鱼的缺氧死亡问题。这样就增加了运输过程中的成活率。
这种被对手激活的现象就是著名的“鲶鱼效应”。
这样的一个故事，引申到企业管理中，就是当一个组织发展到一定程度，渐渐趋于稳定，员工工作的积极性和效率会降低。这时候管理层可以根据实际情况，不断补充新鲜血液，引进富有冲劲、思维敏捷的年轻生力军，或者经验丰富、有系统视角、敢于创新的管理人员，打破一成不变的格局，让安于现状的员工感受到危机感，重新激发旧员工活力，和竞争进取之心，从而提高工作效率和业绩。
