苏格兰威士忌可以看成一个大产区，也可以分为6个更精确的小产区：高地（浓郁复杂甜美）、低地（淡雅青草花香）、坎贝尔镇（厚重烟熏咸水果）、艾雷岛（强劲泥煤烟熏）、斯佩塞（馥郁精致花果）和岛屿（圆润甜美咸湿）。

最早苏格兰全境范围是没有威士忌产区地理界限的。18世纪初，苏格兰和英格兰合并，1725年英格兰修订税法，将“麦芽税”的收取扩展到苏格兰的格拉斯哥地区。

于是，一些酒厂在与税务官捉迷藏的过程中逐渐北上转进山野，开始私酿活动。为应对私酿和走私，鼓励非法的酿酒者领取执照、征收税款，以及私酿者们与政府的“猫鼠游戏”，才逐渐分化出了最早的“产区”概念。
后来威士忌贸易的快速发展，地理位置，市场对独特风格的追求，才形成了现在这六大产区。
苏格兰：威士忌的中心
就算不喝酒的人，也听说过苏格兰威士忌。可以说，威士忌已经成为了苏格兰的象征。苏格兰最早的蒸馏记载出现于 1494 年的「Exchequer Rolls」（国库卷）税收记录中，上面提到「修道士约翰科（John Cor）需要 8 蒲耳麦芽来酿造生命之水（Aqua Vitae）」。当然，当时的「生命之水」并不是拿来饮用的，而是主要用于炼金术和医学。
随着蒸馏技术的逐渐成熟，更名为「Uisge Beatha」的威士忌成为可以保持健康、延长生命、缓解绞痛，甚至治疗麻痹和天花的处方药。虽然现代医学证实烈酒对身体健康没啥帮助，但在苏格兰漫长而寒冷的冬季，威士忌成为了必不可少的饮品。
