努尔哈赤在建立后金汗国的过程中,刚开始只设立正黄、正红、正白、正蓝四旗,每旗由5个甲喇构成,1个甲喇管辖5个牛录,一个牛录大概是300人马,也就是说一旗大概是7500人。
后来随着努尔哈赤兼并的土地和人口不断增加,四旗也就逐渐发展成了八旗,也就是在正的黄红蓝白之外再增加了镶黄红蓝白。
因为努尔哈赤疼爱多尔衮,所以将黄旗的旗主给了多尔衮,加上努尔哈赤在位时特别喜欢的儿子多尔衮正是阿巴亥的亲生儿子。
顺治五年,皇太极的长子豪格在平定四川班师回朝后,却被叔叔多尔衮以冒功和起用罪人,幽禁而死。豪格死后,其领的正蓝旗被多尔衮所夺。此时,多尔衮领了正白旗和正蓝旗,正式可与皇帝的两黄旗平分秋色。