社会体育指导员，是指在竞技体育、学校体育、部队体育以外的群众性体育活动中从事技能传授、锻炼指导和组织管理工作的人员。
社会体育指导员技术等级称号分为：三级社会体育指导员、二级社会体育指导员、一级社会体育指导员、国家级社会体育指导员。
国家一级社会体育指导员必须具备：
（一）从事二级社会体育指导员工作三年以上；
（二）掌握体育锻炼和比赛的理论与方法，能够承担某项体育活动较高水平的技能传授和锻炼指导工作并取得比较突出的成效；
（三）掌握社会体育组织管理的理论与方法，具有一定的实践经验和较强的组织能力，能够指导基层社会体育组织的工作并取得比较突出的成绩；
（四）具有指导二级社会体育指导员的能力，能够进行社会体育的科学研究。
国家社会体育指导员证书是成为社会体育指导员的资格认证证书
社会体育指导员，系指在竞技体育、学校体育、部队体育以外的群众性体育活动中从事技能传授、锻炼指导和组织管理工作的人员。凡符合条件，履行社会体育指导员职责者，均可根据本制度的规定，申请并获得社会体育指导员技术等级称号。】
国家职业资格证书有5个等级，分别为五级（初级）、四级（中级）、三级（高级）、二级（技师）、一级（高级技师），而（职业）社会体育指导员对应下来有四个级别：五级（初级社会体育指导员）、四级（中级社会体育指导员）、三级（高级社会体育指导员）、二级（社会体育指导师），暂无一级设置。二级，社会体育指导师是最高级，级别的依次递升不难看出级别越高，要求的知识储备量和能力越高，职能范围也越广，承担的责任越大。
作为一名从事或准备从事（职业）社会体育指导员工作的人员，必须经过正规的职业培训并参加相应等级的考试，才能获取相应级别的（职业）社会体育指导员国家职业资格证书。要想晋级到更高一级别的（职业）社会体育指导员，就必须在持有低一级别国家职业资格证书的基础上，达到一定的条件并通过相应的考核后，才能实现晋级。如持有相应的运动员等级证书、体育院校的毕业证书，则可以直接参加相应等级的考试，以获得证书。
