刘邦（公元前256年/公元前247年-公元前195年6月1日），字季，沛郡丰邑（今江苏省丰县）人。中国历史上杰出的政治家、战略家和军事指挥家，汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的奠基者和开拓者，对汉族的发展以及中国的统一有突出贡献。
《汉书·高帝纪》记载刘邦祖先源流深远，起自陶唐，是晋国大夫士会的后代。刘邦这一代已成为平民，出身农家，豁达大度，不事生产。
秦朝建立后，刘邦出仕，任沛县泗水亭长，后释放刑徒，亡匿于芒砀山中。陈胜起义后，集合三千子弟响应，攻占沛县，自称沛公。投奔名将项梁，任砀郡长，受封为武安侯，统领砀郡兵马。
公元前206年率军进驻灞上，接受秦王子婴投降，秦朝灭亡。刘邦废除秦朝苛法，约法三章。鸿门宴之后，受封为汉王，统治巴蜀及汉中一带。期间能够知人善任，注意虚心纳谏，充分发挥部下的才能，积极整合反对项羽的力量，终于击杀西楚霸王项羽，赢得楚汉之争，统一天下。
刘邦的名字是称帝后改的，汉高帝刘邦本名叫刘三(刘季)。刘邦称帝后将“季”改为“邦”，“邦”是国家的意思，这就和自己的身份地位比较相配。
《史记》、《汉书》都说刘邦从小就无赖懒散、喜酒好色、懒惰顽劣、游手好闲，从不从事农业生产。因此，不仅邻里乡亲极为鄙视他，就连他的父亲太公都看不起他，经常拿老二刘仲跟他比，可《史书》却没记载当时刘邦是怎么回答的，可能这个无赖脸皮厚的根本没当一回事。
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刘邦为政举措：在平定天下后，刘邦以儒家思想为主，以法家思想为辅，取消秦朝“严刑峻罚”的做法，废除连坐法及夷三族，提出了“德主刑辅”。即以教化为主，刑罚为辅，达到宽柔相济，严松相当的统治效果。
刘邦命萧何参照秦朝法律“取其宜于时者，作律九章”，即“汉律九章”。这是在战国时期李悝所制订的《法经》六篇（盗法、贼法、网法、捕法、杂法、具法）基础上补充了户律（户口管理、婚姻制度和赋税征收）、兴律（主要规定征发徭役、城防守备）和厩律（主要规定牛马畜牧和驿传方面）。
