甲午战争,发生于19世纪末,是日本侵略中国和朝鲜的战争。这场战争以1894年7月25日丰岛海战的爆发为开端,直至1895年4月17日《马关条约》签字结束。由于发生在中国干支纪年的甲午年,因此被称为甲午战争。
在明治维新后,日本走上了资本主义道路,并对外积极进行侵略扩张,制定了以中国为中心的“大陆政策”。此时的清朝虽然经历了洋务运动,但政治腐败、人民生活困苦,官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈,国防军事外强中干,纪律松弛。另一方面,世界主要资本主义国家逐步向帝国主义过渡,日本的侵略行径在一定程度上得到了西方列强的支持。
战争的直接导火线是1894年朝鲜爆发的东学党起义。朝鲜政府军节节败退,被迫向宗主国清朝乞援,而日本也乘机派兵到朝鲜,挑起了战争。其中,值得关注的是1894年9月17日平壤陷落的第三天,日本联合舰队在鸭绿江口大东沟附近的黄海海面挑起了一场激烈的海战。
甲午战争是为了打击鸦片对中国人民的毒害而发动的一场战争,烧鸦片的战争。