它是在上新世曲流宽谷的基础上深切形成。在河流形成初期是比较直的,后来受外力影响,河岸受到侵蚀,出现弯曲,侵蚀不断继续,凹岸侵蚀凸岸堆积,然后曲率不断变大,到某一时间如某次特大洪水,就会击穿,河流又稍微变直,进入下一次旋回。
太行山、燕山山地中的深切曲流河谷形成于第四纪。上新世曲流宽谷代表该时期的太行山、燕山还是一个丘陵—宽谷平原的地貌。
从南到北,有数条大河切穿了太行山的主脉。河流流经的太行山主脉区域,也正是曲峡最为壮观的区 域。因为太行山与华北平原有较大的海拔高差。发源于太行山的河流从高山流入平原时,具备了很大的势能,因此溯源侵蚀作用都很强,最后切穿太行山脉的主脉,并由此形成了极为幽深、壮美的曲峡景观。