1海里=子午线长度的两倍÷360÷60 ≈1852.25-9.31cos(2Ωm)。
通俗来说，就是地球子午线所在的地球的周长分成360度，每一度再分成60分，每一分长度就是平均的海里长度。δ是纬度。当δ=0度，即在赤道附近时，1hl的长度最短，为1842.94m；在两极附近最长（δ=90度），为1861.56m。约在44度14分处，1n mile的长度等于1852m。这是到2019年我国和世界上大多数国家采用的1929年国际水文地理学会议（International Extraordinary Hydrographic Conference）通过的海里的标准长度。
我国规定,1海里等于1.852公里.
但是,这个规定并不是适用于世界各地的.海里的长度并不固定,而各国也采用不同的长度.这是因为：在航海上,规定地球子午圈的l分弧长为1海里（就是1度纬度所对应的经线的长度）.但由于地球并不是一个标准的球体,故而在不同的纬度上,子午圈l分弧长各不相同.这就产生了最长和最短的海里.
最短的海里是在赤道上,l海里=1843米.
最长的海里是在南北两极,1海里=1862米.
另外,旧时把“海里”写作“里”,现已废止.航海上,每小时1海里的速度叫做1“节”.
