对于精益生产的起源可以追溯到20世纪70年代的日本汽车工业。当时，由于日本经济增长和工资上涨，汽车制造商面临着巨大的压力，需要降低成本并提高效率。
在这种情况下，日本汽车制造商丰田公司引入了一些新的生产技术和管理方法，最终发展出了一种被称为“丰田生产系统”的生产方式。这种生产方式的核心思想是“去浪费”，即通过优化生产流程，消除不必要的物料、时间和劳动力浪费，实现生产的高效率和高质量。
丰田生产系统对生产流程进行了细致的分析，包括从原材料采购到产品交付等各个环节，以提高生产效率和产品质量。这包括了许多经典的精益生产工具和技术，如一次交付、零库存、Takt时间、Kanban看板、和on-demand生产等。
随着时间的推移，精益生产的理念开始在其他企业和其他国家得到广泛应用，成为了一种通用的管理和生产方法。精益生产被应用于各种行业，包括制造业、医疗保健、金融服务、批发零售等。
精益生产最初起源于丰田，老丰田叫丰田佐吉，他是做纺织生意的，纺织机织布过程中纱线会断，但是纺织机仍然再转，这就把大量棉纱绕到机器里，把废的棉纱摘出来非常麻烦。
丰田佐吉发明一种装置，只要纱线断了，机器就停下来，然后工人再去接线，这样就减少损失了。
他把这种装置叫‘自动化’，日本用汉字写的。我们翻译日本或韩国的东西，并不是我们现代汉语的意思，因为他们用的是古汉语，所以这个‘自动化’不是机械自动化，而是指发现重大质量问题、让它自动停下来修理，而不产生更多的问题。
