腌制潮州咸菜,是颇讲究传统做法和颇有特色的。
大约是农历十月份晚稻收割完后,就在种稻腾出来的地里,栽种下当地特有的包心芥菜苗。
约于春节前,就可以收获了。
这种成熟的芥菜,颇为奇特,不但棵大,大的可达10斤、8斤,小的也有1斤多重,而且只在心的上面有少许的、薄薄的绿叶,其余全是如白玉般的肥厚叶片。
将其上面少许的绿叶摘除,就是圆圆的、肥白的芥菜心,潮汕人叫作“大菜蕾”,最适宜腌制。
腌制的传统方法是将摘除了绿叶的芥菜心洗净、晾干、略晒后,切开为两半,逐一放于大木盆而非塑料盆内,涂抹上当地的海产粗盐并揉搓使之渗入,再将其整齐码于陶质而不是塑料大水缸里,均匀地撒放适量南姜、食糖,加盖封存。
过了若干天,打开盖,大菜心变软、转青。
这时候,虽然还尚未完全腌制好,但也可以开始食用了,非常爽脆,略嫌不足的是微带青涩味。
将大水缸里的芥菜心移放到一个个较小的陶罐里,密封好。
过若干天后,打开盖子,一股清香扑鼻而来。
伸手拿一瓣出来,芥菜心已是金黄金黄,煞为好看,这就是正宗的潮州咸菜了。