根据公开信息,目前全球臭氧层高度为121-123公里,臭氧层对紫外线辐射具有很强的吸收能力。由于工业、汽车等排放的废气中,含有大量的氯氟烷烃等化学物质,这些化学物质会破坏臭氧层,使得臭氧层的高度不断降低。自20世纪70年代以来,全球臭氧层高度已经减少了约3%,而且这种下降趋势仍在持续。
臭氧层厚度每年减少4%。现在大约4.6%的地球表面没有臭氧层,这些地方成为臭氧层空洞,大多在两极之上。
有些学者认为,臭氧层在氯原子,氟原子和溴原子附近会被毁坏。这些元素含在很稳定的氟氯烃(CF2Cl2,如氟里昂,和一种很常用的汽油添加剂)中。这些气体分子升到同温层,在紫外线照射之后,分解成各种单元素气体,破坏臭氧。这些气体比空气重,最终会降落到地球表面,和有机物质反应之后被吸收。但是在同温层已经破坏了很多臭氧。氯气破坏性最大,可以破坏它十万倍的臭氧。