茶马古道沿线海拔多处于 2000~5000 米之间。
茶马古道是世界上最高、最险峻以及环境最为恶劣的古道。
茶马古道纵横交错地在滇、川、藏三个地区之间。因而古道沿线的地势差异较大,地质结构复杂,途经之地大部分都是高山峡谷和急流险滩,再加上变化多端的气候,使得茶马古道形成了别具特色的地域特征。
其中高海拔是其显著特征之一。
平均海拔3200米以上,最高4600米。
茶马古道历史悠久,最早可追溯到唐宋时期,唐宋时期,随着农业和畜牧业的兴起,特别是在茶马贸易政策的推动下,普洱茶对外销售量逐渐增大,物资交换与对外交往扩大,步驿道路已具雏形。据不完全统计,普洱市内茶马古道遗址保存较为完整的有177千米,茶马古道遗址主要文物140余段(处)